O que é a cárie dentária?

Os dentes são recobertos por uma camada dura de esmalte, cuja função é protegê-los de qualquer agressão externa. Quando esta camada desaparece, permite que os germes presentes na boca ataquem os dentes. A cárie dentária é uma doença infecciosa e transmissível. Ela é a destruição localizada dos tecidos dentais produzida por esse ataque, o que ocasiona nos dentes a presença de uma cavidade que progride em tamanho, até destruir todo o dente, se não tratada a tempo.

Quais são as causas das cáries dentárias?

Há várias teorias sobre as causas precisas das cáries, mas em geral elas concedem importância aos fatores genéticos, nutricionais e hormonais. Algumas pessoas apresentam uma proteção genética contra as cáries.

As cáries dentárias são causadas por ácidos (acético, butírico e, principalmente, lático) produzidos pela fermentação de restos de carboidratos da dieta, esta fermentação é feita por determinadas bactérias que se encontram normalmente na boca.

Enfim, a cárie dental resulta do desequilíbrio entre desmineralização e remineralização dos dentes, na dependência de:

Um pH bucal menor do que 5,5.

Fatores do hospedeiro que possibilitam maior formação e retenção de placa bacteriana.

Fatores salivares.

Fatores microbiológicos.

Dieta do paciente.

Como se produzem as cáries dentárias?

As cáries dentárias resultam da degradação de açúcares e sua transformação em ácidos que corroem a porção mineralizada dos dentes. O flúor e o cálcio inibem esse processo. Quando não se faz uma escovação correta dos dentes, acumulam-se neles restos de alimentos e as bactérias que vivem na boca aderem-se a eles, formando a placa bacteriana que se deposita sobre os dentes, onde os açúcares dos restos de alimentos são transformados em ácidos, que corroem o esmalte dos dentes, formando uma cavidade, que é a cárie propriamente dita.

Tem havido muita discussão quanto à fisiopatologia das cáries e que micro-organismos precisamente as causam. Parece que os germes que instalam as cáries são diferentes dos que as fazem progredir.

Quais são os sinais e sintomas das cáries dentárias?

As cáries dentárias pequenas podem ser assintomáticas. Os sinais e sintomas mais chamativos das cáries dentárias são:

 

Presença de uma cavidade, no dente afetado, com bordas ásperas, que às vezes podem ser sentidas pela língua ou detectadas pelo fio dental.

Dores de dente, inicialmente causadas por alimentos ou bebidas frias, quentes ou doces.

Mau hálito.

Inchaço da gengiva e da face.

Como se trata as cáries dentárias?

O dentista retirará o material patológico através de uma broca adequada e preencherá a cavidade com uma liga metálica, em geral, uma amálgama de prata. Possivelmente ele fará também uma aplicação de flúor sobre os dentes e aconselhará o uso de algum produto que contenha flúor.

Como evoluem as cáries dentárias?

Os primeiros sinais da cárie (na verdade, seus pródromos) são manchas brancas ou amarronzadas. Se não tratadas, evoluem para erosões que podem avançar em direção à dentina e à polpa dentária, causando inflamação (pulpite) e dor de dente intensa ou mesmo da face. As cáries podem ser detectadas tanto pelo exame visual direto quanto por exame radiológico, que mostram as cáries que não podem ser visualizadas de forma direta. Se não for feito o tratamento adequado, podem surgir abscessos dentários ou outras condições mais graves. As cáries dentárias podem vir a destruir todo o dente, se não tratadas a tempo.

Como prevenir as cáries dentárias?

As cáries dentárias são mais comuns nas crianças que nos adultos porque nelas o revestimento duro dos dentes ainda não está completamente constituído. Por isso, uma minuciosa higiene bucal é ainda mais necessária.

A água de utilização diária deve ser adequadamente fluoretada.

Escovar regularmente os dentes após as refeições e utilizar fio dental, de modo a evitar a acumulação de resíduos.

Quando tomar refrigerante, só escovar os dentes 15 minutos após, porque os refrigerantes dissolvem o esmalte dos dentes e a escovação a seguir pode danificá-los.

Se não puder escovar ou usar fio dental, lave abundantemente a boca com água para remover eventuais restos de alimentos.

Use chicletes sem açúcar que contenha xilitol e sorbitol, após as refeições.

Diminua a ingestão de carboidratos, principalmente da sacarose, sob a suas diversas formas: sólida, líquida, pulverizada, etc.

Visite regularmente o dentista.

Como evoluem as cáries dentárias?

As perfurações nos dentes, se não tratadas, evoluem até deixar expostos os nervos e vasos sanguíneos e podem provocar uma infecção e até mesmo a perda do dente.

A infecção dentária não tratada invariavelmente provoca um abscesso.

Cáries dentárias evoluídas são uma causa frequente de dores de dente.